2023年5月30日9時31分，搭載神舟十六號載人飛船的長征二號F遙十六運載火箭在酒泉衛星發射中心點火發射。此次飛船上還搭載了一些特殊的“乘客”，它們是由航天科工組織云南省林科院、云南昆明市東川區精心挑選出的竹葉花椒（青花椒）種子，一共2個品種的種子，共計3220顆，66.83克。它們將接受為期5個月的太空輻射誘變。這也是國內首次開展青花椒“太空育種”試驗。
飛天的“東川種子”分別是：竹葉花椒、無刺青花椒。
因山地面積廣，東川區在種植花椒方面有得天獨厚的優勢，典型的立體型氣候為種植不同品種的花椒提供適宜的生長環境。如河谷區炎熱、光照充沛適合種植青花椒，中高海拔山區涼爽、濕潤多雨適合種植紅花椒。近年來，東川區積極探索花椒產業發展，種植面積達10萬畝，培育35個花椒種植專業合作社，建成5個花椒初加工工廠。目前，花椒已成為東川區“一縣一業”主導產業。
由于花椒具有無融合生殖特性，無法通過傳統雜交育種方式選育新品種。此次在航天科工幫助下，東川區花椒種子搭載神舟十六號飛天，在太空開展花椒“太空育種”，篩選綜合性狀優良、遺傳性穩定的花椒種子，送入外太空后開展空間誘變實驗，選育花椒良種。
據了解，這些種子在返回地面后，航天科工還將發揮超臨界萃取等技術優勢，幫助東川發展花椒深加工產業，助力實現產業振興，帶動村民增收致富，為鄉村振興提供強大內生的發展動力。
（來源：人民日報客戶端-云南頻道）